Matsushima è una delle tre vedute del Giappone, un paesaggio formato da oltre duecentosessanta isolette coperte di pini che emergono dalle acque della baia. Un luogo così celebre da essere legato anche al poeta Basho, che la tradizione vuole rimasto senza parole davanti alla sua bellezza.
Nel Giappone antico esiste una classifica che nessuno ha mai messo in discussione: le tre vedute del Giappone, o Nihon Sankei, scelte da uno studioso nel Seicento come i paesaggi più belli del paese. Sono il torii sull’acqua di Miyajima, il ponte di sabbia di Amanohashidate e la baia di Matsushima.
Matsushima si trova a poca distanza da Sendai, capoluogo del Tohoku. La baia è punteggiata da oltre duecentosessanta isolette di roccia bianca coperte di pini contorti, modellate dal vento e dal mare.
La baia di Matsushima e la crociera tra le isole
Il modo migliore per vedere la baia di Matsushima è dall’acqua. Le crociere a Matsushima partono dal molo centrale e durano circa cinquanta minuti, passando tra le isole più caratteristiche: alcune sono attraversate da archi naturali, altre hanno forme che la tradizione ha battezzato con nomi propri.
Chi preferisce la terraferma può salire ai quattro punti panoramici storici, indicati come le «quattro grandi vedute» di Matsushima. Il più accessibile è Saigyo Modoshi no Matsu Park, sopra il paese, particolarmente bello quando i ciliegi fioriscono in aprile.
Zuigan-ji: il grande tempio zen di Matsushima
Lo Zuigan-ji è il tempio zen più importante del Tohoku, ricostruito all’inizio del Seicento dal signore feudale Date Masamune, il celebre «drago con un occhio solo» che fondò Sendai.
Il viale d’accesso attraversa una foresta di cedri secolari; all’interno, le sale conservano porte scorrevoli decorate in foglia d’oro e sculture lignee di altissima qualità.
Accanto si trovano il piccolo tempio Entsu-in, con un giardino di muschio, e il Godaido, un padiglione su un isolotto collegato da un ponte e diventato uno dei simboli di Matsushima.
Matsushima e lo tsunami del 2011
Nel marzo 2011 lo tsunami colpì tutta la costa del Tohoku, distruggendo interi centri abitati. Matsushima subì danni contenuti rispetto alle località vicine, e la ragione è nella sua stessa geografia: le centinaia di isolette hanno frenato e dissipato l’energia dell’onda prima che raggiungesse la riva.
Raccontare questo dato quando si visita la baia cambia il modo di guardarla: quella che per secoli è stata considerata pura bellezza si è rivelata anche una protezione naturale.
Come arrivare a Matsushima da Sendai e Tokyo
Da Tokyo si raggiunge Sendai con lo Shinkansen in circa novanta minuti. Da Sendai, la linea JR Senseki porta alla stazione di Matsushima-Kaigan in una quarantina di minuti.
Una volta arrivati, Matsushima si gira interamente a piedi.
Per questo è una delle escursioni più semplici da organizzare da Sendai e può essere visitata anche in giornata.
Quando andare a Matsushima
Aprile è il periodo dei ciliegi sui punti panoramici.
Ottobre e novembre regalano foliage e aria limpida e rappresentano la stagione migliore per le fotografie.
In inverno è invece il momento delle ostriche di Matsushima, prodotto locale di stagione, servite arrostite lungo il porto.
Consigli per visitare Matsushima
Mezza giornata basta per la crociera e lo Zuigan-ji; considera invece una giornata intera se vuoi aggiungere i punti panoramici.
Le crociere si riempiono nei fine settimana: acquista il biglietto appena arrivi.
Le ostriche di Matsushima, crude o alla griglia, si mangiano nei chioschi vicino al molo tra novembre e marzo.
Abbina Matsushima a Sendai: la città merita mezza giornata per il mausoleo di Date Masamune.
Perché Matsushima merita una tappa
Il Tohoku è la regione più trascurata dai viaggiatori stranieri, eppure è a un’ora e mezza di Shinkansen da Tokyo.
Matsushima è il modo più semplice per iniziare a conoscerla: un paesaggio riconosciuto come uno dei tre più belli del paese, raggiungibile in giornata e privo delle folle di Kyoto.
Tra la crociera nella baia di Matsushima, le oltre duecentosessanta isole ricoperte di pini, lo Zuigan-ji e i punti panoramici, questa località concentra in poco spazio paesaggio, storia e cultura. Ed è proprio questa combinazione a spiegare perché Matsushima continui, dopo secoli, a essere considerata una delle tre vedute più belle del Giappone.