A 11 anni e 3 mesi, Yuki Kurihara ha vinto l’oro nella gara di Puyo Puyo ai Giochi Asiatici di Aichi-Nagoya 2026. Nella finale del 26 settembre ha battuto il sudcoreano Kang Dongshin per 10–2. Il Consiglio olimpico d’Asia lo indica come il più giovane vincitore di una medaglia d’oro nella storia dei Giochi.
La finale di Puyo Puyo: 10–2 contro Kang Dongshin
Kurihara, tesserato con il Tokyo Verdy eSports, era il più giovane componente della delegazione giapponese, come conferma il Comitato olimpico giapponese. In finale ha affrontato Kang Dongshin, 24 anni. Dopo aver perso il primo round, ha pareggiato con una catena di 15 eliminazioni consecutive; poi ha preso il controllo della partita fino al 10–2. Il resoconto del Consiglio olimpico d’Asia conferma il risultato e la sequenza dei round.
Il più giovane vincitore di un oro ai Giochi Asiatici
Il traguardo riconosciuto dagli organizzatori riguarda l’oro: nessuno aveva vinto un titolo ai Giochi Asiatici a un’età inferiore alla sua. Nel 2018 l’indonesiana Bunga Nyimas aveva ottenuto un bronzo nello skateboard street a 12 anni; la scheda dei Giochi del 2018 registra quella medaglia. Il record di Kurihara aggiunge un capitolo alla storia dei giovani protagonisti della manifestazione.
Dai primi tornei alla nazionale giapponese
Kurihara ha cominciato a giocare a sei anni, dopo aver ricevuto Puyo Puyo Tetris 2 per Natale, secondo il Comitato olimpico giapponese. Nel 2023 ha vinto la categoria delle scuole elementari del torneo nazionale interprefetturale, come documenta Sega. Nel gennaio 2024 è arrivato tra i migliori otto della Puyo Puyo Cup al Tokyo eSports Festa: aveva ancora otto anni, come riporta l’associazione giapponese degli eSports.
Scuola e allenamenti: il racconto di Kurihara
Nella conferenza stampa dopo la finale, Kurihara ha raccontato di giocare circa un’ora nei normali giorni di scuola e fino a tre ore nei periodi con più tempo libero. Ha spiegato anche la sua reazione contenuta al traguardo: era felice, ma troppo imbarazzato per festeggiare apertamente. Per celebrare la vittoria vorrebbe comprare una gemma blu, perché gli piacciono le cose luccicanti. Il suo oro entra nella storia dei Giochi Asiatici; tra gli altri successi giapponesi dell’edizione c’è anche quello di Kō Ochiai negli 800 metri.
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