20 esperienze imperdibili
Dal foliage autunnale alle coste risorte, dai festival di fuoco alle foreste primordiali: il Tōhoku non smette di sorprendere.
Matsushima
Uno dei Tre Paesaggi del Giappone: 260 isolotti ricoperti di pini si specchiano nella baia. Il poeta Bashō rimase senza parole. I padiglioni di Zuiganji, i percorsi sulle passerelle sull'acqua e il tofu fritto completano un'esperienza senza tempo.
Hiraizumi
Il Konjikido — Sala d'Oro — del Chūson-ji è ricoperto di foglia d'oro, madreperla e lacca su ogni superficie: creato nell'era Heian per simboleggiare il Paradiso di Amida. Patrimonio UNESCO dal 2011.
Gola di Oirase
Quattordici chilometri di ruscello tra faggi giganteschi, muschi e cascate continue: uno dei percorsi a piedi più belli del Giappone. In autunno il foliage dipinge la gola in rosso e arancio riflesso nell'acqua limpida.
Nebuta Matsuri
Galleggianti giganteschi di carta colorata illuminati dall'interno — figure di guerrieri e divinità alte 5 metri — sfilano di notte mentre migliaia di danzatori saltano urlando "Rassera!". Patrimonio culturale UNESCO.
Yamadera
Il tempio di Risshakuji aggrappato alla roccia a 800 m, raggiungibile salendo 1.015 gradini. Bashō scrisse qui uno dei suoi haiku più famosi. La vista sui tetti del villaggio dalla cima è uno dei panorami più spirituali del Giappone.
Kakunodate
La "Kyōto del Tōhoku": il quartiere samurai più intatto del Giappone settentrionale con residenze del XVII secolo ancora abitate. In primavera i ciliegi shidarezakura con i rami piangenti si riflettono sui muri di pietra nera.
Zao & Juhyo
I juhyo di Zao sono abeti ricoperti da ghiaccio che assumono forme scultoree spettrali lungo le piste da sci. Il fenomeno si forma da novembre a marzo quando la nebbia gelata si solidifica sui rami.
Montagne Shirakami
La più grande foresta di faggi vergini dell'emisfero settentrionale, patrimonio UNESCO dal 1993: alberi centenari, laghi di smeraldo, salamandre giganti. Accessibile solo su percorsi guidati.
Monte Osore
Uno dei tre luoghi più sacri del buddhismo giapponese: zolfo da ogni crepa, laghi color turchese-acido, pietre colorate dai pellegrini. Le itako — medium cieche — comunicano con i morti durante il festival di agosto.
Costa Sanriku
La costa più bella del Giappone settentrionale è anche il simbolo della rinascita dopo il 2011. Il Parco Nazionale di Sanriku e il Geotrain che percorre la costa raccontano una storia di perdita e ricostruzione commovente.
Lago Tazawa
Il lago più profondo del Giappone — 423 metri — non ghiaccia mai d'inverno. Il colore cobalto intenso dell'acqua in contrasto con la neve delle montagne circostanti e i boschi autunnali è uno degli scenari più fotografati del Tōhoku. La statua dorata di Tatsuko affonda le sue radici nel folklore locale.
Ginzan Onsen
Il villaggio termale più bello del Giappone: ryokan in stile Taisho a tre-quattro piani si specchiano nel torrente di montagna, illuminati da lanterne di gas di notte. D'inverno sotto la neve diventa un presepe da film di Miyazaki — reale quanto un sogno.
Lago Towada
Un lago di caldera doppia di straordinaria bellezza: acque trasparenti e blu profondi circondati da foreste che in autunno diventano un incendio di colori. Il centro d'arte Towada City disposto in un viale alberato è tra gli spazi d'arte pubblica più sofisticati del Giappone.
Ski Resort Zao
Il comprensorio sciistico più famoso del Tōhoku abbina piste di alto livello ai juhyo — gli alberi fantasma ricoperti di ghiaccio che sembrano sculture aliene. Le terme sulfuree di Zao Onsen a quota 900 m, con l'acqua acida color latte, sono tra le più particolari del Giappone.
Laghi Goshikinuma
I "cinque laghi colorati" del Parco Nazionale di Bandai Asahi: ogni specchio d'acqua ha una tonalità diversa — smeraldo, cobalto, turchese, rosso-marrone — per via delle diverse concentrazioni minerali. Il sentiero che li collega tra abeti e betulle è uno dei più scenografici del nord Giappone.
Castello di Hirosaki
Il castello originale del 1611 circondato da 2.600 ciliegi: durante l'hanami di fine aprile i petali cadono sui fossati creando un tappeto rosa sull'acqua — chiamato "flower raft" — tra le immagini di primavera più celebri del Giappone. I fossati sembrano dipinti dall'ukiyo-e.
Motsu-ji
Il giardino del Paradiso di Mōtsu-ji a Hiraizumi è il meglio conservato del Giappone del periodo Heian (XII secolo): uno stagno sinuoso con isole, ponti di pietra, rive sabbiose e fiori stagionali disposti secondo l'ideale buddista del Paradiso di Amida.
Tono
La capitale del folklore giapponese: le "Leggende di Tono" (1910) raccolsero qui storie di kappa nei fiumi, zashiki-warashi nelle case e cavalli fantasma. I mulini ad acqua, le fattorie tradizionali e i santuari immersi nelle foreste di cedro mantengono vivo un Giappone ancestrale.
Tanabata di Sendai
Il festival delle stelle più grande del Giappone: ogni agosto le vie di Sendai si riempiono di migliaia di decorazioni di carta colorata lunghe fino a 10 metri appese ai portici. Oltre due milioni di visitatori in tre giorni. Le sette decorazioni tradizionali hanno ciascuna un significato augurale.
Kamaishi
La città dell'acciaio e del rugby rinata dallo tsunami del 2011: lo stadio Recovery Memorial costruito sul sito devastato ha ospitato i Mondiali di Rugby 2019. La storia di come il rugby abbia unito la comunità nella ricostruzione è una delle più commoventi del Giappone contemporaneo.
