Se Tokyo rappresenta il volto moderno del Giappone, Kyoto ne custodisce la memoria. Capitale del Paese per oltre mille anni, è la città che meglio conserva il patrimonio culturale, artistico e spirituale giapponese. Qui si trovano più di 1.600 templi buddhisti, centinaia di santuari shintoisti, magnifici giardini zen, antichi palazzi imperiali e gli storici quartieri dove ancora oggi vive la tradizione delle geisha.
Passeggiare per Kyoto significa immergersi in un’atmosfera senza tempo. Dalle celebri attrazioni ai vicoli più silenziosi, ogni angolo racconta una parte della storia del Giappone. Le tradizionali machiya, le botteghe artigiane e le case da tè convivono con una città viva e dinamica, dove sono nate o si sono perfezionate alcune delle arti più rappresentative della cultura giapponese, come la cerimonia del tè, l’ikebana, i giardini zen e la raffinata cucina kaiseki.
LA STORIA
Kyoto fu fondata nel 794 con il nome di Heian-kyō e divenne la capitale del Giappone, mantenendo questo ruolo — almeno formalmente — fino al 1868. Per oltre un millennio fu il centro della corte imperiale, della religione e delle arti, influenzando profondamente lo sviluppo culturale del Paese.
Durante la Seconda guerra mondiale la città venne risparmiata dai bombardamenti grazie al suo inestimabile valore storico e artistico. Proprio questa scelta ha permesso a Kyoto di conservare un patrimonio architettonico unico, che ancora oggi non ha eguali tra le grandi città giapponesi. Ben 17 monumenti della città fanno parte del Patrimonio Mondiale UNESCO.
PERCHÉ È SPECIALE
Kyoto rappresenta il Giappone che molti immaginano prima ancora di partire: templi immersi nella natura, geisha che percorrono silenziosamente i vicoli di Gion, giardini progettati come autentiche opere d’arte e antiche tradizioni ancora vive.
Ma Kyoto non è soltanto storia. È anche una città moderna, ricca di ristoranti, artigiani, caffetterie e una vivace scena culturale che convive perfettamente con il suo straordinario patrimonio storico. Il modo migliore per scoprirla è rallentare il ritmo e concedersi il tempo di osservare ogni dettaglio.
COME ARRIVARCI
Kyoto si trova lungo la linea principale dello Shinkansen Tōkaidō, che la collega rapidamente alle principali città del Giappone.
Da Tokyo il viaggio dura circa 2 ore e 15 minuti.
Da Osaka bastano circa 15 minuti.
La stazione di Kyoto è uno dei principali snodi ferroviari del Paese ed è perfettamente collegata con il resto della città.
Per raggiungere i templi e le principali attrazioni è consigliabile combinare metropolitana e autobus urbani, che servono gran parte delle aree storiche. Poiché il sistema di trasporto viene aggiornato periodicamente, è sempre consigliabile verificare le linee degli autobus prima della visita.