Quattro placche in collisione
Tutto, in Giappone, parte da qui. L'arcipelago si trova esattamente dove si incontrano quattro grandi placche: Pacifico, Filippine, Eurasia e Nord America.
Queste placche non stanno ferme. La placca del Pacifico, per esempio, scivola verso il Giappone di alcuni centimetri ogni anno e sprofonda sotto l'arcipelago in zone chiamate fosse di subduzione — la Fossa del Giappone lungo la costa pacifica, la Fossa di Nankai a sud-ovest. È questo lento ma inesorabile sprofondare a generare quasi tutto il resto: i terremoti, il magma dei vulcani, persino il sollevamento delle montagne.
Il Giappone fa parte della Cintura di Fuoco del Pacifico, un arco di circa 40.000 km dove si concentra gran parte dei vulcani e dei terremoti del pianeta. Pur occupando appena lo 0,28% delle terre emerse, è uno dei punti più geologicamente attivi al mondo.
