Tra le acque calme del Mare Interno di Seto, vicino a Hiroshima, c’è una delle immagini più poetiche del Giappone. È il grande torii vermiglio del santuario di Itsukushima. Con l’alta marea sembra galleggiare sul mare. L’isola si chiama ufficialmente Itsukushima, ma tutti la conoscono come Miyajima, “l’isola del santuario”.
Storia
L’isola era venerata come sacra fin da epoche antichissime. Il santuario nella forma attuale si deve a Taira no Kiyomori, l’uomo più potente del Giappone alla fine del periodo Heian. Nel 1168 lo scelse come santuario della sua famiglia e lo fece edificare sull’acqua, in elegante stile shinden-zukuri.
Dal 1996 è Patrimonio UNESCO. Le costruzioni — sala principale, padiglione delle preghiere e palco per il teatro Nō — sono unite da passerelle. Tutto poggia su pilastri sopra il mare.
Il grande torii
Il celebre Ō-torii è alto circa 16,6 metri e pesa circa 60 tonnellate. Il suo segreto è sorprendente: non è infisso nel fondale. Si regge, infatti, per il proprio peso, grazie soprattutto al legno di canfora dei pilastri. La struttura attuale risale al 1875, perché il portale fu ricostruito più volte nei secoli.
Il motivo per cui fu costruito in mare è affascinante. L’intera isola era considerata sacra. Per questo i pellegrini vi arrivavano in barca, passando attraverso il torii senza “profanare” la terra. Non a caso questo panorama è da secoli tra le Tre Vedute del Giappone (Nihon Sankei).
Quando e come visitarlo (occhio alle maree)
L’esperienza dipende interamente dalla marea. Questa è la cosa più importante da sapere. Con l’alta marea il santuario e il torii sembrano galleggiare. Con la bassa marea, invece, l’acqua si ritira e si può camminare sul fondale fino al portale.
Sono due esperienze diverse e complementari. Per questo conviene controllare le tavole di marea prima di partire. Se possibile, poi, fermati mezza giornata per vederle entrambe. Si arriva con un traghetto di circa 10 minuti da Miyajimaguchi. Vale anche la salita al monte Misen, in funivia o a piedi.