Arrivati in Giappone, una delle prime domande che molti viaggiatori si fanno è: meglio comprare una Suica, una Pasmo o una ICOCA?
La risposta è più semplice di quanto sembri: per la maggior parte dei turisti non cambia quasi nulla. Le principali IC Card giapponesi funzionano infatti su gran parte della rete ferroviaria, metropolitana e degli autobus del Paese.
La scelta dipende soprattutto dalla zona in cui inizierete il viaggio e da quale carta riuscirete ad acquistare più facilmente.
COSA SONO LE IC CARD GIAPPONESI
Le IC Card sono carte ricaricabili utilizzate per pagare i trasporti senza acquistare ogni volta un biglietto.
Basta avvicinare la carta al lettore automatico all’ingresso e all’uscita delle stazioni: il sistema calcola automaticamente la tariffa e scala l’importo dal credito disponibile.
Le carte più conosciute sono:
Suica, collegata principalmente alla zona di Tokyo e gestita da JR East;
Pasmo, nata per le compagnie private di Tokyo e dell’area del Kantō;
ICOCA, utilizzata soprattutto nella regione del Kansai, inclusa Osaka, Kyoto e Kobe.
SUICA: LA SCELTA PIÙ COMUNE A TOKYO
La Suica è probabilmente la carta più famosa tra i turisti.
È emessa da JR East e viene utilizzata principalmente nell’area di Tokyo, ma grazie al sistema di interoperabilità delle IC Card può essere usata anche in molte altre zone del Giappone.
È particolarmente comoda se il viaggio inizia da:
Tokyo;
aeroporto di Narita;
aeroporto di Haneda;
stazioni JR della regione del Kantō.
Oltre ai trasporti, la Suica può essere utilizzata per piccoli acquisti in molti negozi, distributori automatici, konbini e ristoranti che espongono il simbolo IC.
PASMO: L’ALTERNATIVA A TOKYO
La Pasmo offre praticamente le stesse funzioni della Suica.
È nata per le linee ferroviarie e metropolitane private dell’area di Tokyo, ma oggi è compatibile con gran parte delle reti che accettano le IC Card.
Per un turista che visita Tokyo, scegliere Suica o Pasmo cambia davvero poco.
La differenza principale riguarda il gestore che emette la carta, non il suo utilizzo quotidiano.
ICOCA: LA SCELTA IDEALE PER KYOTO E OSAKA
La ICOCA è la carta più diffusa nella regione del Kansai.
È particolarmente comoda per chi arriva in:
Osaka;
Kyoto;
Nara;
Kobe.
Anche questa carta può essere utilizzata in molte altre città giapponesi grazie alla rete nazionale di compatibilità tra IC Card.
Per chi organizza un primo viaggio classico Tokyo-Kyoto-Osaka, non è necessario comprare carte diverse: una sola IC Card è sufficiente.
POSSO USARE LA STESSA CARTA IN TUTTO IL GIAPPONE?
Nella maggior parte dei casi sì.
Dal 2013 le principali IC Card regionali sono diventate compatibili tra loro. Questo significa che una Suica acquistata a Tokyo può essere utilizzata anche su molte linee compatibili a Kyoto o Osaka, così come una ICOCA può essere usata in altre aree del Paese.
Attenzione però: esistono alcune eccezioni.
Le IC Card non sono valide su tutte le tratte ferroviarie del Giappone, soprattutto in alcune zone rurali dove i sistemi non sono integrati. Inoltre non possono essere utilizzate per alcuni treni a lunga percorrenza come gli Shinkansen, salvo specifici servizi collegati.
IC CARD FISICA O SU SMARTPHONE?
Per molti viaggiatori stranieri la soluzione più comoda è utilizzare una versione digitale.
Su iPhone è possibile aggiungere alcune IC Card direttamente ad Apple Wallet e ricaricarle tramite smartphone. La disponibilità può dipendere dal modello del telefono e dal metodo di pagamento utilizzato.
Gli utenti Android devono invece verificare la compatibilità del proprio dispositivo, perché molti telefoni venduti fuori dal Giappone non supportano il sistema necessario.
QUANTO COSTA UNA IC CARD?
La carta fisica normalmente richiede un deposito iniziale, che viene restituito quando la carta viene riconsegnata secondo le modalità previste.
La ricarica può essere effettuata nelle macchinette automatiche presenti nelle stazioni, negli sportelli dedicati e in molti konbini.
Non esiste un costo maggiore per scegliere Suica, Pasmo o ICOCA: la differenza è principalmente geografica.
QUAL È LA MIGLIORE PER UN TURISTA?
La risposta più semplice è:
arrivate a Tokyo → Suica o Pasmo;
arrivate a Osaka/Kyoto → ICOCA;
fate un itinerario Tokyo-Kyoto-Osaka → qualsiasi IC Card va bene.
Non perdete troppo tempo a cercare “la carta perfetta”: la cosa importante è averne una pronta per muoversi comodamente fin dal primo giorno.
IN CONCLUSIONE
Le IC Card sono uno degli strumenti che rendono il viaggio in Giappone molto più semplice.
Non sostituiscono completamente i biglietti ferroviari, ma per metropolitane, treni locali, autobus e piccoli acquisti quotidiani sono una comodità praticamente indispensabile.
La scelta tra Suica, Pasmo e ICOCA conta molto meno di quanto si possa pensare: scegliete quella più facile da ottenere e iniziate a esplorare il Giappone senza perdere tempo alle biglietterie.