Un viaggio nel Giappone dei samurai
Nel cuore della valle di Kiso, tra le montagne della prefettura di Nagano, esiste una strada che per oltre due secoli fu percorsa da samurai, mercanti, pellegrini e signori feudali diretti verso Edo (l’attuale Tokyo) o Kyōto.
Questa strada è la Nakasendō, una delle cinque grandi vie storiche del Giappone, e lungo il suo percorso sorge Tsumago, uno dei borghi postali (shukuba) meglio conservati dell’intero Paese.
Passeggiando tra le sue vie sembra davvero di fare un salto indietro nel tempo. Le case in legno scuro, le insegne dipinte a mano e l’assenza di cavi elettrici visibili restituiscono l’atmosfera autentica del periodo Edo.
Durante il giorno la via principale è libera dal traffico automobilistico, rendendo l’esperienza ancora più suggestiva.
La storia
Tra il 1603 e il 1868, durante il periodo Edo, la Nakasendō rappresentava una delle principali arterie di comunicazione del Giappone.
Lungo il suo percorso sorsero numerosi borghi postali, dove i viaggiatori potevano fermarsi per mangiare, riposare, cambiare cavalli e trascorrere la notte prima di riprendere il viaggio.
Con l’arrivo della ferrovia, gran parte di questi villaggi perse la propria funzione e iniziò lentamente a decadere.
Tsumago, invece, intraprese già negli anni Sessanta un ambizioso progetto di conservazione, diventando uno dei primi esempi in Giappone di tutela integrale di un centro storico.
Ancora oggi rappresenta un modello nazionale di valorizzazione del patrimonio storico e culturale.
Perché è speciale
Il vero tesoro di Tsumago è il celebre sentiero storico che lo collega a Magome, l’altro antico borgo postale della valle.
Il percorso è lungo circa 8 chilometri e attraversa antiche mulattiere lastricate, foreste di cedri, piccoli corsi d’acqua, cascate e risaie terrazzate.
La camminata richiede mediamente 2-3 ore ed è considerata una delle esperienze più belle del Giappone rurale.
Camminare lungo la stessa strada percorsa per secoli da samurai, mercanti e pellegrini permette di vivere la storia in modo autentico, lontano dalle mete più affollate.
Come arrivare
La stazione ferroviaria di riferimento è Nagiso, sulla linea JR Chūō.
Da Nagoya si prende il Limited Express Shinano, che raggiunge Nagiso in circa 1 ora e 20 minuti.
Dalla stazione partono autobus locali che arrivano a Tsumago in circa 10 minuti. In alternativa è possibile utilizzare un taxi oppure raggiungere il borgo a piedi.
Per chi desidera percorrere il sentiero completo fino a Magome, il punto di riferimento è invece la stazione di Nakatsugawa, collegata al borgo tramite autobus.
Molti viaggiatori organizzano la giornata in questo modo:
arrivo in treno a uno dei due borghi;
percorrenza a piedi del sentiero storico;
rientro in autobus e treno dall’altro capo del percorso.
Nei periodi di maggiore affluenza è disponibile anche un pratico servizio di trasporto bagagli tra Tsumago e Magome, che consente di affrontare la camminata senza zaini pesanti.
Verifica sempre gli orari aggiornati degli autobus e del servizio bagagli prima della partenza.