20 esperienze imperdibili
Dai gorghi di Naruto ai ponti di liana, dai castelli originali agli 88 templi: Shikoku è l'isola che cammina.
Gorghi di Naruto
I gorghi marini più potenti del mondo si formano nello Stretto di Naruto durante le maree: vortici fino a 20 metri di diametro che ruotano a 20 km/h. La passerella di vetro sul ponte Onaruto li mostra dall'alto. I battelli navigano tra i vortici.
Pellegrinaggio 88 Templi
Il Shikoku Henro è il pellegrinaggio più importante del Giappone: 1.200 km tra 88 templi. I pellegrini indossano giacca bianca e portano il bastone del Monaco Kobo Daishi. I locali offrono ospitalità gratuita (settai) come atto di merito religioso.
Onsen Dogo
Il bagno termale più antico del Giappone — documentato dal 596 d.C. L'edificio principale Honkan del 1894 è il modello ispiratore del castello della strega nello Studio Ghibli. Una struttura a più piani con saune, sale da tè e camere private.
Castello di Matsuyama
Uno dei 12 castelli originali del Giappone — non ricostruiti — con il mastio in legno (ricostruito nel 1854) ancora intatto. Raggiungibile in funivia, offre una vista eccezionale su Matsuyama e il Mare Interno.
Fiume Shimanto
L'ultimo grande fiume del Giappone senza dighe principali: 196 km di acqua cristallina attraverso foreste primordiali. I ponti katsura senza parapetti, che si sommergono per non opporre resistenza alle piene, sono l'immagine simbolo di Shikoku rurale.
Gola Iya
La gola più selvaggia di Shikoku — rifugio del clan Heike nel XII secolo — scende 200 m a strapiombo con le ultime foreste vergini di quercia. I ponti Kazurabashi intrecciati di liana, ancora transitabili, sono uno dei paesaggi più avventurosi del Giappone.
Santuario Kotohiragu
Il santuario dei marinai e dei viaggiatori, raggiungibile salendo 1.368 gradini di pietra tra cedri giganteschi. Il santuario interno a 785 scalini offre la vista più bella di Kagawa. Le Konpira-ame, le caramelle del tempio, sono identiche da 400 anni.
Castello di Kochi
Uno dei 12 castelli originali del Giappone, con il complesso del 1748 intatto. Il mercato domenicale ai suoi piedi — il più lungo del Giappone con 400 bancarelle su 1 km — è il cuore della vita locale.
Gola Oboke-Koboke
Le gole del fiume Yoshino con rocce metamorfiche cristalline bianche e verdi plasmate dall'acqua per 200 milioni di anni. Il rafting tra le rapide di Oboke è tra i più emozionanti del Giappone. Il nome significa letteralmente "grande pericolo" e "piccolo pericolo" — i barcaioli storici avvertivano i pellegrini.
Costa di Imabari
Imabari produce il 60% degli asciugamani di tutto il Giappone: la qualità del cotone e dell'acqua locale ha creato un'industria tessile di livello mondiale. Il Towel Museum è un'esperienza sorprendente. Da qui parte il Shimanami Kaido — il percorso ciclistico su ponti sospesi tra le isole verso Hiroshima.
Uchiko
Il borgo che si arricchì con la cera d'albero nell'era Edo: magazzini imbiancati e case di commercianti conservatissimi lungo la via principale. Il Teatro Kabuki Uchiko-za del 1916 ancora funzionante ospita spettacoli tradizionali. Uno dei borghi storici meglio preservati di Shikoku.
Grotta Ryugado
Una delle tre grandi grotte del Giappone: 4 km di gallerie con stalattiti, stalagmiti e un fiume sotterraneo. La particolarità sono i resti di ceramica Yayoi (2.000 anni fa) incorporati nelle stalattiti — lentamente inglobati dalla roccia nel corso dei secoli. Il percorso avventura permette di gattonare tra le rocce.
Capo Ashizuri
Il punto più meridionale di Shikoku: scogliere di granito a 80 metri sull'Oceano Pacifico con foresta subtropicale. Le balene megattere passano al largo da gennaio a aprile. Il faro bianco del 1914 si raggiunge attraverso un tunnel naturale scavato nella roccia dai pellegrini del tempio Kongofukuji.
Giardino Ritsurin
Il giardino storico più bello del Giappone secondo molti esperti: 300 anni per essere completato, 1.000 pini scolpiti uno ad uno nel corso di generazioni. Sei stagni e tredici colline artificiali creano prospettive che cambiano ad ogni passo. Richiede almeno 2 ore per essere esplorato — ogni angolo è un quadro.
Capo Muroto
Il Geoparco UNESCO di Muroto espone 170 milioni di anni di storia geologica sulla costa: rocce sollevate dall'oceano visibili in sezione lungo i sentieri. La grotta dove il Monaco Kobo Daishi meditò fino all'illuminazione è il 24° tempio del pellegrinaggio. Le balene sperm passano al largo tutto l'anno.
Isola Shodoshima
La piccola Grecia del Giappone: la prima isola ad aver coltivato ulivi in Giappone nel 1908. Le gole di Kankakei — accessibili in funivia — sono tra le più pittoresche del paese. L'isola produce anche la salsa di soia più pregiata di Shikoku e il sesamo di qualità superiore.
Terme della Gola Iya
Le terme più avventurose del Giappone: si scende in funivia 170 metri dentro la gola Iya fino alle sorgenti termali sul bordo del fiume verde. La discesa verticale nella foresta è già da sola un'esperienza unica. Le acque sodio-calciche sono tra le più terapeutiche di Shikoku.
Mercato del Katsuobushi
Kochi produce il 60% del katsuobushi — tonnetto striato essiccato, base del brodo dashi — di tutto il Giappone. I villaggi di pescatori di Tosa visitabili mostrano il processo di affumicatura e stagionatura. Il tataki di katsuo — scottato al fuoco di paglia — è il piatto simbolo di Shikoku.
Castello di Marugame
Uno dei dodici castelli originali del Giappone con le mura di pietra originali del XVII secolo — le più alte del Giappone tra i castelli originali. La torre si raggiunge salendo tra pietre irregolari perfettamente assemblate. La vista sul mare di Seto con le isole è indimenticabile.
Miniera di Rame Besshi
La miniera di rame che finanziò la modernizzazione del Giappone Meiji per 280 anni fino al 1973: gallerie visitabili, il villaggio minerario fantasma a 1.000 m e il percorso tra faggi che porta alle rovine industriali sono una delle esperienze storiche più singolari del Giappone.
