Se Kyoto rappresenta il cuore della tradizione giapponese, Nara è il luogo dove tutto ebbe inizio. Prima di Kyoto, infatti, fu proprio Nara la capitale del Giappone e ancora oggi conserva alcuni dei templi più antichi e importanti del Paese.
Situata a breve distanza sia da Kyoto che da Osaka, questa città è famosa per il suo immenso parco, dove vivono in libertà oltre un migliaio di cervi sacri, considerati da secoli messaggeri degli dèi secondo la tradizione shintoista.
Passeggiando nel Nara Park è facile incontrare questi animali che si muovono liberamente tra i visitatori. Molti di loro hanno imparato persino a inchinarsi quando ricevono gli appositi shika senbei, i biscotti venduti all’interno del parco.
Ma Nara custodisce anche uno dei monumenti religiosi più straordinari del Giappone: il Tōdai-ji, il tempio che ospita il gigantesco Grande Buddha (Daibutsu), una delle statue in bronzo più imponenti dell’Asia.
LA STORIA DI NARA
La città di Nara fu capitale del Giappone durante il Periodo Nara (710-794), un’epoca fondamentale nella storia del Paese, durante la quale il buddhismo divenne religione di Stato e vennero costruiti alcuni dei più importanti complessi religiosi giapponesi.
Il Grande Buddha venne commissionato dall’imperatore Shōmu e completato nel 752. La realizzazione della gigantesca statua richiese risorse economiche e umane enormi, diventando uno dei più grandi progetti dell’antico Giappone.
Nel corso dei secoli il Tōdai-ji subì incendi e ricostruzioni, ma il complesso religioso continua ancora oggi a rappresentare uno dei simboli più importanti della spiritualità giapponese.
L’importanza storica della città è confermata anche dal riconoscimento UNESCO: Nara conserva ben otto siti dichiarati Patrimonio dell’Umanità, testimonianza del suo ruolo centrale nella storia del Giappone.
PERCHÉ VISITARE NARA
Visitare Nara significa vivere un’esperienza unica, dove storia, religione e natura convivono perfettamente.
Da una parte c’è la maestosità del Grande Buddha, custodito all’interno della Daibutsuden, una delle più grandi costruzioni in legno del mondo.
Dall’altra ci sono i celebri cervi di Nara, ormai diventati il simbolo della città. Vederli passeggiare tra antichi templi, lanterne in pietra e prati secolari rende la visita completamente diversa rispetto a quella di Kyoto o Osaka.
Il ritmo rilassato della città permette inoltre di esplorare con calma i suoi viali alberati, i santuari e gli antichi edifici storici, regalando un’atmosfera autentica e senza tempo.
IL GRANDE BUDDHA DEL TŌDAI-JI
Il cuore della visita è il Tōdai-ji, uno dei templi buddhisti più importanti del Giappone.
All’interno della monumentale Daibutsuden si trova il celebre Grande Buddha (Daibutsu), una statua in bronzo alta quasi 15 metri, considerata una delle opere religiose più impressionanti del Paese.
Entrare nella sala principale significa trovarsi davanti a una delle immagini più iconiche del buddhismo giapponese, capace di lasciare senza parole visitatori provenienti da tutto il mondo.
COME ARRIVARE A NARA
Raggiungere Nara è semplice e veloce sia da Kyoto sia da Osaka.
Da Kyoto si arriva in circa 45 minuti utilizzando la linea JR Nara oppure la linea Kintetsu.
Da Osaka (Namba) il viaggio richiede circa 40 minuti con la Kintetsu Nara Line.
Una volta arrivati, le principali attrazioni sono facilmente raggiungibili a piedi:
Tōdai-ji
Nara Park
Kasuga Taisha
La stazione Kintetsu Nara è quella più vicina al centro storico.
Informazioni utili
Ingresso al Tōdai-ji: circa 800 yen
Tempo consigliato per la visita: mezza giornata o un’intera giornata
Shika Senbei: acquistabili presso i chioschi presenti nel parco
CONSIGLI PER LA VISITA
Per visitare al meglio Nara:
Arriva al mattino per trovare meno affollamento.
Acquista gli shika senbei solo presso i rivenditori autorizzati.
Ricorda che i cervi sono animali selvatici: anche se abituati alle persone, è bene rispettare il loro spazio.
Dedica tempo anche al Kasuga Taisha, famoso per le migliaia di lanterne in pietra e bronzo.
Indossa scarpe comode: gran parte della visita si svolge a piedi.
PERCHÉ NARA È UNA TAPPA IMPERDIBILE
Tra le destinazioni più affascinanti del Giappone, Nara offre un perfetto equilibrio tra spiritualità, storia e natura. Il maestoso Grande Buddha, gli antichi templi, i numerosi siti UNESCO e i celebri cervi che passeggiano liberamente rendono questa città una meta unica nel suo genere.
Facilmente raggiungibile da Kyoto e Osaka, Nara rappresenta una delle escursioni più belle che si possano fare durante un viaggio in Giappone e una tappa imprescindibile per chi desidera conoscere le origini della cultura giapponese.