Esiste un’immagine del Giappone che probabilmente hai visto molte volte, anche senza sapere dove fosse stata scattata: una pagoda vermiglia a tre piani con alle spalle un sottile nastro d’acqua che precipita da oltre cento metri lungo una parete di roccia ricoperta di vegetazione.
È la cascata di Nachi (Nachi-no-Taki) che, con i suoi 133 metri, è la cascata a salto unico più alta del Giappone. Accanto sorgono il tempio Seiganto-ji e il santuario Kumano Nachi Taisha, creando uno dei panorami più iconici dell’intero Paese.
Qui la natura non è soltanto uno spettacolo da ammirare: è venerata come sacra. La cascata stessa è considerata la dimora di un kami, mentre il santuario e il tempio testimoniano la profonda fusione tra shintoismo e buddhismo che per secoli ha caratterizzato la spiritualità giapponese.
La storia
Nachi è uno dei tre grandi santuari di Kumano, meta di pellegrinaggio fin dall’antichità lungo il celebre Kumano Kodō, l’antica rete di sentieri che attraversa la penisola di Kii.
Per secoli imperatori, monaci e pellegrini hanno percorso queste montagne, considerate una vera e propria “terra pura” già durante la vita terrena.
Il culto della cascata è addirittura precedente alla costruzione del santuario: secondo la tradizione, queste acque vengono venerate da oltre 1.600 anni.
L’intera area è oggi riconosciuta come Patrimonio dell’Umanità UNESCO, nell’ambito dei “Siti sacri e vie di pellegrinaggio nella catena montuosa di Kii”.
Perché è speciale
Pochi luoghi riescono a racchiudere in un’unica immagine la spiritualità, la natura e l’estetica del Giappone come il panorama della pagoda di Seiganto-ji con la cascata di Nachi sullo sfondo.
È inoltre uno dei punti migliori per vivere un tratto del Kumano Kodō, camminando lungo antichi sentieri lastricati, immersi tra boschi di cedri secolari e paesaggi che sembrano rimasti immutati nel tempo.
Che tu sia appassionato di fotografia, trekking o cultura giapponese, Nachi offre un’esperienza capace di unire tutti questi aspetti in un unico luogo.
Come arrivare
Il principale punto di accesso è la stazione di Kii-Katsuura, sulla linea JR Kisei (Kinokuni).
Da Shin-Osaka o Nagoya partono i treni Limited Express che percorrono la costa fino a Kii-Katsuura. Il viaggio richiede diverse ore, perciò è consigliabile prevedere almeno un pernottamento nella zona.
Dalla stazione si prende un autobus Kumano Kotsu, che raggiunge l’area di Nachi in circa 20-30 minuti.
Le fermate principali sono:
Nachi-no-Taki-mae, ai piedi della cascata.
Nachisan, vicino al santuario e al tempio.
Molti visitatori scelgono di salire in autobus fino al Kumano Nachi Taisha e al Seiganto-ji, per poi scendere a piedi lungo il percorso che conduce alla cascata.
Verifica sempre gli orari aggiornati dei bus, poiché nelle aree rurali le corse sono poco frequenti e possono variare durante l’anno.