Le Isole Kerama sono un piccolo arcipelago situato a circa trenta chilometri da Naha e fanno parte del Parco Nazionale delle Kerama, istituito nel 2014.
Grazie alla vicinanza con Okinawa principale rappresentano una delle escursioni più popolari per chi desidera trascorrere una giornata tra spiagge tropicali e mare cristallino senza allontanarsi troppo dalla capitale.
La trasparenza dell’acqua è talmente straordinaria da aver dato origine all’espressione Kerama Blue, utilizzata in tutto il Giappone per descrivere l’inconfondibile tonalità di azzurro che caratterizza questo tratto di mare. Il colore è il risultato della sabbia corallina, dei fondali bassi e delle acque particolarmente limpide.
ZAMAMI O TOKASHIKI?
Le due isole principali dell’arcipelago sono Zamami e Tokashiki. Entrambe sono splendide, ma offrono esperienze leggermente diverse.
Tokashiki è l’isola più grande e quella più vicina a Naha. Il traghetto veloce impiega circa 35 minuti e permette di raggiungere facilmente le ampie spiagge di Aharen Beach e Tokashiku Beach, entrambe attrezzate e perfette per una gita in giornata.
Zamami, raggiungibile in circa 50-70 minuti a seconda del tipo di traghetto, ha un’atmosfera più tranquilla e rilassata. Qui si trovano la splendida Furuzamami Beach, considerata una delle spiagge più belle del Giappone, e il punto panoramico di Kaminohama Observatory, da cui si gode una vista spettacolare sull’arcipelago.
Attorno alle due isole principali sorgono numerosi isolotti disabitati raggiungibili con escursioni in barca, ideali per trascorrere qualche ora su spiagge quasi deserte.
SNORKELING E TARTARUGHE MARINE
Le Isole Kerama sono considerate uno dei migliori luoghi del Giappone per praticare snorkeling.
Le acque limpide e la barriera corallina ospitano centinaia di specie di pesci tropicali e offrono un’elevata probabilità di incontrare le tartarughe marine verdi anche semplicemente nuotando dalla spiaggia.
Ad Aharen Beach e Furuzamami Beach gli avvistamenti sono molto frequenti, soprattutto durante la bella stagione.
Per preservare questo ecosistema è fondamentale rispettare alcune semplici regole: non toccare né inseguire le tartarughe, evitare di calpestare i coralli e non raccogliere conchiglie o organismi marini.
La buona salute della barriera corallina è il risultato di rigorose politiche di tutela ambientale adottate negli ultimi anni.
IL WHALE WATCHING
Tra gennaio e marzo le acque delle Kerama diventano uno dei migliori luoghi del Giappone per osservare le megattere.
Le balene raggiungono queste acque calde per partorire e allevare i piccoli, offrendo spettacolari avvistamenti durante le escursioni in barca.
I tour partono sia da Zamami sia direttamente dal porto di Naha e registrano percentuali di successo molto elevate. Alcuni operatori prevedono anche un rimborso parziale nel raro caso in cui non venga avvistata alcuna balena.
È un’esperienza completamente diversa rispetto alla stagione estiva: niente snorkeling o bagni, ma l’emozione di osservare da vicino animali lunghi fino a quindici metri.
COME ARRIVARE ALLE ISOLE KERAMA
I traghetti per le Isole Kerama partono dal porto di Tomari, situato nel centro di Naha.
Sono disponibili due tipologie di collegamento:
il traghetto veloce, più rapido ma anche più sensibile alle condizioni del mare;
il traghetto ordinario, più lento, economico e generalmente più stabile durante la navigazione.
Durante l’alta stagione è consigliabile prenotare con largo anticipo sia il viaggio di andata sia quello di ritorno, poiché i posti disponibili si esauriscono facilmente.
In caso di mare agitato alcune corse possono essere cancellate, quindi è preferibile non programmare un volo internazionale il giorno successivo a un pernottamento sulle isole.
CONSIGLI PER LA VISITA
Prenota contemporaneamente il traghetto di andata e quello di ritorno, soprattutto nei weekend e durante l’estate.
Porta con te contanti: sulle isole bancomat e negozi sono pochi.
Utilizza creme solari reef-safe oppure indossa una maglietta da mare con protezione UV per contribuire alla salvaguardia della barriera corallina.
Le spiagge principali distano alcuni chilometri dai porti: informati sugli autobus locali oppure valuta il noleggio di uno scooter.
Se soffri il mal di mare, scegli il traghetto ordinario, generalmente più stabile rispetto a quello veloce.
PERCHÉ LE ISOLE KERAMA MERITANO UNA VISITA
Le Isole Kerama rappresentano la gita perfetta da Naha per chi vuole vivere il mare più spettacolare di Okinawa senza spostarsi verso gli arcipelaghi più lontani.
Il celebre Kerama Blue, le spiagge tropicali, la possibilità di fare snorkeling con le tartarughe marine e gli spettacolari avvistamenti delle megattere in inverno rendono questo piccolo arcipelago una delle destinazioni più affascinanti del Giappone.
Che si tratti di una semplice escursione in giornata o di un soggiorno di qualche notte, le Isole Kerama permettono di scoprire il volto più tropicale e incontaminato di Okinawa.