Parrucche elaborate, costumi realizzati nei minimi dettagli e personaggi di manga, anime e videogiochi che sembrano usciti dallo schermo.
Oggi il cosplay in Giappone rappresenta una delle espressioni più riconoscibili della cultura pop del Paese. Grandi eventi attirano migliaia di appassionati, mentre alcuni cosplayer hanno trasformato questa passione in un’attività professionale.
La sua storia, però, è più complessa di quanto possa sembrare.
Il Giappone non ha inventato l’idea di vestirsi come un personaggio di fantasia. Furono però gli appassionati giapponesi a trasformare il termine cosplay e la cultura che lo circonda in un fenomeno capace di conquistare il mondo.
COSPLAY NON SIGNIFICA SOLTANTO TRAVESTIRSI
La parola cosplay nasce dall’unione dei termini inglesi costume e play.
Tuttavia, indossare un costume non basta necessariamente a descrivere tutto ciò che rappresenta questa cultura.
Per molti appassionati significa cercare di riprodurre l’aspetto di un personaggio attraverso abiti, parrucche, trucco, accessori e pose.
Alcuni realizzano personalmente buona parte del costume. Altri acquistano elementi già pronti e successivamente li modificano.
Il livello di precisione può variare enormemente.
C’è chi partecipa semplicemente per divertirsi e chi dedica mesi alla preparazione di un singolo personaggio.
In alcuni contesti competitivi, inoltre, entrano in gioco anche recitazione, scenografie e vere performance sul palco.
DA DOVE ARRIVA LA PAROLA COSPLAY
Qui troviamo uno degli aspetti più interessanti della sua storia.
Le persone si vestivano come personaggi della fantascienza e della cultura pop occidentale molto prima che esistesse la parola cosplay. Già nelle prime convention statunitensi di fantascienza del Novecento comparivano partecipanti in costume.
Il termine che utilizziamo oggi arrivò soltanto più tardi.
Nel 1984, il giapponese Nobuyuki Takahashi visitò il World Science Fiction Convention, conosciuto come Worldcon, organizzato quell’anno a Los Angeles.
Rimase colpito dai fan che partecipavano indossando costumi ispirati ai loro personaggi preferiti.
Tornato in Giappone, descrisse quella forma di partecipazione utilizzando un nuovo termine costruito a partire dalle parole costume e play.
Era nato cosplay, o kosupure nella pronuncia giapponese.
Per questo motivo è più corretto dire che il Giappone ha dato un nome e una propria identità culturale moderna al fenomeno, piuttosto che sostenere che abbia inventato l’idea stessa di vestirsi come personaggi immaginari.
COME IL COSPLAY SI È LEGATO ALLA CULTURA POP GIAPPONESE
Il terreno era particolarmente favorevole.
Manga, anime e successivamente videogiochi offrivano continuamente nuovi personaggi da interpretare. Convention ed eventi dedicati agli appassionati fornivano invece luoghi nei quali incontrarsi.
Con il tempo il cosplay diventò sempre più visibile all’interno della cultura otaku.
Uno degli eventi più conosciuti è il Comic Market, meglio noto come Comiket, organizzato a Tokyo e dedicato soprattutto ai dōjinshi e alle produzioni indipendenti.
Il cosplay è diventato una presenza importante anche qui, con spazi e regole dedicati.
Ma il fenomeno ormai supera abbondantemente il mondo di manga e anime.
È possibile incontrare costumi ispirati a videogiochi, film, serie televisive e numerose altre opere.
Il punto centrale rimane lo stesso: trasformare l’amore per un personaggio in qualcosa di fisico e visibile.
COME FUNZIONA UN EVENTO COSPLAY IN GIAPPONE
Partecipare a un evento cosplay giapponese può sorprendere chi immagina semplicemente centinaia di persone che raggiungono il luogo già vestite dai propri personaggi preferiti.
Ogni manifestazione stabilisce le proprie regole. Tuttavia, in grandi eventi giapponesi è comune trovare spogliatoi dedicati, aree fotografiche e norme precise.
Al Comiket, per esempio, i cosplayer utilizzano gli spogliatoi predisposti dall’organizzazione.
Una filosofia simile caratterizza l’Ikebukuro Halloween Cosplay Festival di Tokyo. Qui i partecipanti devono portare costume, parrucca e accessori con sé e cambiarsi negli spazi indicati.
Non bisogna quindi pensare che sia sempre normale attraversare liberamente Tokyo in costume.
In determinati eventi viene espressamente richiesto di arrivare con abiti normali, cambiarsi sul posto e tornare ai propri vestiti prima di lasciare l’area.
È una differenza culturale interessante, soprattutto per chi incontra il cosplay giapponese per la prima volta.
FOTOGRAFARE UN COSPLAYER: PRIMA BISOGNA CHIEDERE
Un altro aspetto fondamentale riguarda la fotografia.
Vedere qualcuno con un costume spettacolare non significa automaticamente poterlo fotografare.
In manifestazioni importanti come Comiket e Ikebukuro Halloween Cosplay Festival, bisogna chiedere il consenso prima di scattare.
Inoltre, pubblicare successivamente le fotografie sui social può richiedere un ulteriore accordo con la persona ritratta, secondo le regole dell’evento.
Esistono anche limitazioni sugli spazi nei quali fotografare, sulle attrezzature utilizzabili e sui comportamenti che potrebbero creare problemi agli altri partecipanti.
Non si tratta quindi soltanto di ottenere la fotografia migliore.
Rispetto, consenso e attenzione verso chi si trova intorno fanno parte dell’esperienza.
COSTUMI, PARRUCCHE E ACCESSORI
Dietro un cosplay particolarmente elaborato possono nascondersi molte ore di lavoro.
Bisogna trovare i tessuti adatti, costruire accessori, preparare la parrucca, studiare il trucco e capire come riprodurre oggetti che nel mondo reale non esistono.
Qui emerge una componente creativa importante.
Un disegno bidimensionale deve trasformarsi in un vestito realmente indossabile.
Le proporzioni devono funzionare sul corpo umano. Gli accessori devono essere trasportabili e, soprattutto durante gli eventi, devono rispettare precise regole di sicurezza.
Per questo motivo realizzare un cosplay può richiedere competenze molto diverse: cucito, trucco, lavorazione dei materiali, fotografia e interpretazione del personaggio.
Non tutti i cosplayer fanno personalmente ogni cosa.
La preparazione può combinare prodotti acquistati, elementi commissionati e parti costruite a mano.
QUANDO IL COSPLAY DIVENTA UNA PERFORMANCE
Esiste poi un’altra dimensione del fenomeno.
Nel 2003, a Nagoya, nacque il World Cosplay Summit.
Alla prima edizione parteciparono cosplayer provenienti anche da Italia, Germania e Francia. Nel 2004 arrivò una parata cosplay aperta a un numero maggiore di partecipanti, mentre nel 2005 debuttò il World Cosplay Championship.
In questo contesto non basta necessariamente presentarsi con un bel costume.
Le competizioni possono comprendere vere performance nelle quali entrano in gioco interpretazione, movimenti, scenografie ed effetti.
Il cosplay diventa quindi anche una forma di spettacolo.
Il World Cosplay Summit mostra inoltre quanto il fenomeno abbia superato i confini del Giappone, trasformandosi in un punto d’incontro tra appassionati provenienti da Paesi e culture differenti.
DA PASSIONE AD ATTIVITÀ PROFESSIONALE
Per la maggior parte delle persone il cosplay rimane un hobby.
Tuttavia, intorno al fenomeno si è sviluppato anche un settore professionale.
Alcuni cosplayer collaborano con aziende, partecipano a eventi promozionali o producono contenuti destinati ai propri fan. Parallelamente esistono fotografi, creatori di costumi, produttori di parrucche, studi fotografici e attività specializzate.
Internet e i social network hanno ampliato ulteriormente questa dimensione.
Un costume che un tempo sarebbe stato visto principalmente dai partecipanti di un evento può oggi raggiungere immediatamente un pubblico internazionale.
Il confine tra appassionato, creator e professionista può quindi diventare molto sottile.
DAL GIAPPONE AL RESTO DEL MONDO
Oggi il cosplay è un fenomeno internazionale.
Si trovano eventi e comunità dedicate in Europa, America, Asia e molte altre parti del mondo.
Il rapporto con il Giappone rimane però fortissimo.
Manga, anime e videogiochi giapponesi continuano a fornire una quantità enorme di personaggi, mentre manifestazioni come il World Cosplay Summit trasformano questa passione in un’occasione di incontro internazionale.
È un curioso viaggio culturale.
L’idea di indossare costumi ispirati alla fantasia non nacque in Giappone. Un giapponese le diede però il nome con cui oggi la conosciamo.
Il Giappone contribuì poi in maniera decisiva alla sua evoluzione attraverso manga, anime, videogiochi, eventi e comunità di appassionati.
IN CONCLUSIONE
Ridurre il cosplay a un semplice travestimento significa perdere gran parte di ciò che rende interessante questo fenomeno.
Dietro un costume possono esserci artigianato, interpretazione, fotografia, creatività e mesi di preparazione.
In Giappone esiste inoltre una vera cultura dell’evento, con regole precise su spogliatoi, fotografie, spazi pubblici e rispetto degli altri partecipanti.
Da una parola nata negli anni Ottanta, il cosplay si è trasformato in un linguaggio riconosciuto in tutto il mondo.
E forse è proprio questa la sua caratteristica più affascinante: permettere a persone di Paesi completamente diversi di riconoscersi attraverso gli stessi personaggi e le stesse storie.